Perché LUNA?

Il problema

Parlare di giochi è facile. Parlare di giochi in modo che ne nascano decisioni progettuali è sorprendentemente difficile. «Non è divertente», «le meccaniche sono buone», «non gira bene» – frasi come queste si sentono in ogni gruppo di sviluppo e in ogni aula, e non portano da nessuna parte: nominano un vissuto, ma nessun punto d’intervento. Il problema sta nelle regole? In ciò che si vede e si sente? In ciò che il gioco rappresenta? Nelle persone che giocano, che si aspettavano altro?

Nella didattica il problema si acuisce. Chi insegna la progettazione e lo sviluppo di giochi, o usa i giochi come metodo di apprendimento, deve poter discutere, confrontare e valutare bozze di progetto – e in modo tale che studentesse e studenti possano tradurre la critica nella loro iterazione successiva. Senza un vocabolario comune, il feedback resta un giudizio di gusto.

Che cosa esiste già

Di strumenti di pensiero non c’è penuria: modelli analitici che scompongono i giochi in strati, ampie raccolte di design pattern, una ricca letteratura di game studies. Molto di tutto ciò è solido – e LUNA vi si appoggia in modo riconoscibile. Ma tre lacune restano tipicamente aperte. Le persone che giocano vengono o ignorate o confuse con il gioco, benché non le si possa progettare. Aspetto e finzione corrono a margine come «estetica» o «tema», invece di essere analizzabili alla pari delle regole. E quasi tutto esiste come testo – come libro o paper, non come strumento con cui un gruppo di seminario possa lavorare al tavolo.

Che cosa fa LUNA di diverso

Un confine chiaro di responsabilità. LUNA distingue ciò che in un gioco si può determinare dagli agenti – gli esseri umani, gli animali o le macchine che giocano. Ciò che possono e hanno il permesso di fare nel gioco si può progettare; ciò che vogliono, provano e come decidono si può indirizzare, ma non controllare. Questo confine suona banale, ma cambia il lavoro di progettazione: obbliga a chiedersi quali capacità, abitudini e motivazioni un progetto presuppone – invece di assumerle tacitamente. Un gioco come Lupus in Tabula sta o cade con la disponibilità del gruppo a bluffare; chi lo trascura si stupirà della serata fiacca.

Tre domande, alla pari. A ogni elemento di un gioco LUNA pone tre domande: Come è regolato? Come appare? Come che cosa vale? Le risposte si possono determinare indipendentemente l’una dall’altra, e nessuna ha la precedenza. «Non gira bene» diventa così scomponibile: regolazione, aspetto e attribuzione non si accordano – ed è un errore o un contrasto voluto? Oppure non dipende affatto dal gioco, ma da ciò che portano con sé le persone che giocano? Da un giudizio di gusto nasce una domanda progettuale a cui si può rispondere.

Una lingua che sopravvive ai confini. I termini fondamentali hanno radice latina e sono identici in tutte le lingue. Per i gruppi internazionali e la didattica plurilingue questo significa: nessuna perdita di traduzione, nessuna discussione su tutto ciò che «meccanica» può voler dire. Al tempo stesso LUNA rinuncia deliberatamente a metafore militari e a gerghi escludenti.

Un framework da toccare. LUNA non esiste solo come documentazione ma come sistema di materiali: stack di carte, worksheet, tavole. Non serve aver studiato un libro per progettare con LUNA – si entra attraverso il materiale, e i termini arrivano con l’uso.

Pensato per essere leggibile dalle macchine. La stessa base di conoscenza da cui nascono i materiali esiste anche come grafo di conoscenza plurilingue. Su di esso si fondano strumenti assistiti dall’IA – per esempio un teaching assistant che risponde alle domande progettuali secondo i termini di LUNA, invece di raccontare qualsiasi cosa.

Da dove viene tutto questo? LUNA nasce nello European Game Science Lab e collega progettazione dei giochi, scienza del gioco e formazione; i fondamenti teorici (tra cui l’inquadramento del gioco secondo Bateson, la teoria della finzione di Walton e la teoria dell’attività di Leont’ev) sono documentati nei documenti terminologici della base di conoscenza. Una pubblicazione scientifica è in preparazione.